Tai cheminis elementas, kurio cheminis simbolis Ni ir atominis skaičius 28. Tai blizgus sidabriškai baltas metalas, kurio sidabriškai baltos spalvos aukso atspalviai. Nikelis yra pereinamasis metalas, kietas ir plastiškas. Gryno nikelio cheminis aktyvumas yra gana didelis, ir šis aktyvumas gali būti stebimas miltelių pavidalo, kai reaktyvusis paviršiaus plotas yra maksimalus, tačiau tūrinis nikelio metalas lėtai reaguoja su aplinkiniu oru, nes ant paviršiaus susidarė apsauginio oksido sluoksnis. . dalykų. Nepaisant to, dėl pakankamai didelio aktyvumo tarp nikelio ir deguonies vis dar sunku rasti natūralaus metalinio nikelio žemės paviršiuje. Natūralus nikelis žemės paviršiuje yra uždarytas didesniuose nikelio-geležies meteorituose, nes būdami kosmose meteoritai nepasiekia deguonies. Žemėje šis natūralus nikelis visada derinamas su geležimi, o tai rodo, kad jie yra pagrindiniai galutiniai supernovos nukleosintezės produktai. Paprastai manoma, kad žemės šerdį sudaro nikelio ir geležies mišinys.
Nikelis (natūralus nikelio ir geležies lydinys) buvo naudojamas net 3500 m. pr. Kr. Axelis Frederickas Kronstedtas pirmasis išskyrė nikelį ir apibrėžė jį kaip cheminį elementą 1751 m., nors iš pradžių jis nikelio rūdą laikė vario mineralu. Svetimas nikelio pavadinimas kilęs iš to paties pavadinimo neklaužada goblino vokiečių kalnakasių legendoje (Nickel, kuris panašus į velnio slapyvardį „Old Nick“ anglų kalba). . Ekonomiškiausias nikelio šaltinis yra geležies rūdos limonitas, kuriame paprastai yra 1–2 % nikelio. Kiti svarbūs nikelio mineralai yra pentlanditas ir pentlanditas. Pagrindiniai nikelio gamintojai yra Soderberio regionas Kanadoje (kuris paprastai laikomas meteorito smūgio krateriu), Naujoji Kaledonija Ramiajame vandenyne ir Norilskas Rusijoje.
Kadangi nikelis kambario temperatūroje oksiduojasi lėtai, paprastai jis laikomas atspariu korozijai. Dėl šios priežasties nikelis istoriškai buvo naudojamas padengti įvairius paviršius, tokius kaip metalai (pvz., geležis ir žalvaris), cheminių prietaisų vidus ir tam tikri lydiniai, kuriems reikia išlaikyti blizgančią sidabro apdailą (pvz., nikelio sidabras). . Apie 6 % pasaulyje pagaminamo nikelio vis dar naudojama korozijai atspariam gryno nikelio dengimui. Nikelis kažkada buvo įprastas monetų komponentas, tačiau jį iš esmės pakeitė pigesnė geležis, ypač dėl to, kad kai kurie žmonės nikeliui yra alergiški. Nepaisant to, Didžioji Britanija 2012 m. vėl pradėjo kaldinti monetas iš nikelio, prieštaravus dermatologams.
Nikelis yra vienas iš keturių elementų, kurie kambario temperatūroje yra feromagnetiniai. Nikelio turinčių alnico nuolatinių magnetų magnetinis stiprumas yra tarp geležies turinčių nuolatinių magnetų ir retųjų žemių magnetų. Nikelio statusą šiuolaikiniame pasaulyje daugiausia lemia įvairūs jo lydiniai. Įvairių nikelio plienų (ypač nerūdijančio plieno) gamybai sunaudojama apie 60% pasaulio nikelio produkcijos. Kiti įprasti lydiniai, taip pat kai kurie nauji superlydiniai, sudaro beveik visą likusį pasaulyje nikelio naudojimą. Chemijos naudojimas junginiams gaminti sudaro mažiau nei 3 procentus nikelio gamybos. Nikelis, kaip junginys, turi keletą specifinių panaudojimo būdų chemijos gamyboje, pavyzdžiui, kaip hidrinimo reakcijų katalizatorius. Tam tikrų mikroorganizmų ir augalų fermentai naudoja nikelį kaip aktyviąją vietą, todėl nikelis jiems yra svarbi maistinė medžiaga. [1]